행정안전부가 정한 인구감소지역은 전국에 89곳이 있습니다.
그 가운데 지역 여건이 특히 열악한 곳을 추가로 구분해 40개 시·군을 ‘특별지원지역’으로 분류했습니다.
인구감소, 청년층 유출, 고령화, 낮은 인구밀도, 취약한 지역경제·재정 기반,
지역균형발전 낙후성을 복합적으로 판단하여 정하였습니다.
결국 이 40개 지역이 대한민국에서 가장 낙후된 곳으로 생각해도 무방하다는 결론입니다.
전라북도 고창은 그 특별지원지역입니다.
그래서 각 시군마다 너도나도 외치는 자고가는 관광도시를 만들자고 합니다.
고창을 여행하면서 풍천장어를 먹고, 복분자와 수박을 맛보고,
오래된 노포에서 지역의 음식문화를 경험하는 여행을 시키고자 합니다.
그래서 2026년 6월 고창군은 고창읍 성산2길 일대를 중심으로 앞으로 2년간 총 40억 원을 투입해
‘고창 미식문화테마상권’을 조성하는 사업을 본격적으로 추진한다고 발표하였습니다.
그 내용을 살펴보면 이렇습니다.
1. 고창 미식관광 특화거리 사업내용
1) 사업개요
￮ 사업명 : 고창 미식문화테마상권 조성
￮ 사업 유형 : 중기부 로컬테마상권 육성사업
￮ 사업기간 : 2026년 ~ 2027년(2년)
￮ 총사업비 : 40억 원 (국비 20억 원, 지방비 20억 원)
￮ 핵심지역 : 고창읍 성산2길 일원 풍천장어·복분자·수박 등 음식점·카페 약 128개 업소
2) 성산2길 선정 이유
￮ 고창에는 고창읍성, 고인돌유적, 선운사, 청보리밭, 운곡람사르습지, 고창갯벌 등 볼거리가 많고
풍천장어·복분자·수박 등 전국적으로 알려진 지역 먹거리도 있습니다.
￮ 성산2길 미식문화테마상권 사업은 관광객이 고창의 관광지를 둘러본 후 성산2길을 찾아와
관광 → 식사 → 카페 → 쇼핑 → 숙박으로 이어지는 소비 동선을 만드는 것입니다.
2. 추진계획
1) 세부 추진계획
① 고창만의 미식 콘텐츠 개발
가장 중요한 사업입니다. 고창에서만 경험할 수 있는 음식과 메뉴를 발굴하고 지역의 식문화 이야기를
관광 콘텐츠로 발전시키는 것입니다.
② 빈 점포 활용 창업 지원
이번 사업에서는 빈 점포를 활용한 창업 지원 등을 통해 새로운 음식점과 카페,
로컬 브랜드가 들어설 수 있도록 지원할 계획입니다.
이는 성산2길에 새로운 세대의 음식문화가 유입되는 계기가 될 수 있습니다.
③ 로컬브랜드 상품 개발
고창에서 생산되는 농수축산물을 활용한 상품을 개발하고 이를 지역 브랜드로 육성할 계획입니다.
예를 들어 향후에는
고창 특산물 선물세트, 복분자 가공식품, 지역 농산물 디저트, 고창 미식 기념품, 여행객용 간편식
등으로 발전시킬 계획입니다.
④ 디지털 마케팅 강화
온라인 홍보와 디지털 마케팅을 강화해 관광객들이 쉽게 성산2길의 음식점과 카페,
특산품을 찾아볼 수 있도록 할 계획입니다.
특히 네이버지도, SNS, 유튜브, 블로그 등과 연계한 관광객 유입 전략이 중요합니다.
2) 축제 연계 체류형 관광 조성
고창에는 이미 청보리밭, 수박, 갯벌 등 축제가 있습니다.
고창군은 이 같은 축제와 미식문화테마상권을 연결해 체류형 관광상품을 운영할 계획입니다.
이렇게 된다면 고창의 관광이 단순한 당일치기 관광에서
1박2일 또는 2박3일 체류형 관광으로 발전하는 데 도움이 될 수 있습니다.
3) 상인·주민·전문가가 함께 운영
이번 사업의 또 다른 특징은 행정기관이 시설만 만들어 놓고 끝내는 방식이 아니라는 점입니다.
고창군은 상인·주민·전문가가 함께 참여하는 상권 거버넌스를 구축해 사업 종료 이후에도
상권이 스스로 운영될 수 있는 구조를 만들 계획입니다.
결국 성공 여부는 시설보다 상인들의 참여와 콘텐츠의 지속성에 달려 있다고 볼 수 있습니다.
3. 향후 발전방향
1) 단기 기대되는 변화
고창 미식문화테마상권 사업이 성공적으로 추진된다면 가장 큰 변화는
‘먹으러 가는 고창’이라는 새로운 관광 이미지가 만들어질 수 있다는 점입니다.
현재 고창 관광은 자연과 문화유산 중심의 이미지가 강합니다.
하지만 앞으로는 고창읍성 → 성산2길 → 고창 특산음식 → 카페 → 전통시장·로컬상품으로
이어지는 새로운 관광 동선이 만들어질 수 있습니다.
또한 지역 농산물을 지역 음식점에서 소비하고, 음식점에서 관광객을 끌어들이고,
관광객이 다시 지역 특산품을 구매하는 선순환 구조도 기대할 수 있습니다.
2) 중장기 기대되는 발전방향
앞으로 고창 미식관광이 한 단계 더 발전하기 위해서는 단순히 ‘맛있는 음식점이 많은 거리’를 넘어
고창에서만 할 수 있는 미식 경험을 만드는 것이 중요합니다.
① 고창 미식투어 개발
풍천장어, 복분자, 수박, 지역 농산물을 하나의 여행코스로 연결할 필요가 있습니다.
② 노포의 관광자원화
노포의 역사와 대표 메뉴, 창업 이야기 등을 스토리텔링하여 더욱 특별한 경험을 제공.
③ 청년 창업과 연결
빈 점포를 활용 젊은 창업자가 새로운 음식과 카페를 선보여 기존 노포와 공존 상권 구축.
④ 야간관광 확대
낮에는 자연과 문화유산을 관광, 저녁에는 식사와 카페, 야간 콘텐츠를 즐기는 구조.
⑤ 고창 미식 브랜드 구축
고창에 가면 성산2길에서 먹어야 한다는 자체의 브랜드를 만드는 것이 중요합니다.
4. 이런 사업들이 실패하는 이유
이런 사업들은 전국에서 어느 시군이나 시도합니다.
그러나 대부분의 도시에서 사업들이 거의 성공하지 못합니다.
심지어 방송과 미디어가 중심이 되고 유명인이 컨설팅한 사업들도 초기가 지나면
또다시 원위치로 되돌아가는 것을 많이 보았습니다.
그러는 이유를 살펴보면 아래와 같은 10가지 이유입니다.
1) 가장 큰 실패 원인 — ‘거리’를 만들면 관광객이 올 것이라는 착각에 빠집니다.
많은 지자체 사업이 도로 정비 → 간판 정비 → 조형물 설치 → 포토존 → 음식점 입점 → 홍보
순서로 진행됩니다.
그런데 관광객 입장에서는 전혀 다른 질문을 합니다.
“그래서 거기까지 가야 할 이유가 있는가?”
미식거리가 성공하려면 시설보다 먼저 ‘목적지로서의 음식’이 있어야 합니다.
예를 들어 관광객이 고창에 왔을 때 고창에서만 먹을 수 있고 고창에서 먹어야 가장 맛있는 음식
다른 지역에서는 경험하기 어려운 음식, 먹기 위해 일부러 찾아갈 만한 대표 식당이 있어야 합니다.
2) 두 번째 실패 원인 — 음식점은 있는데 ‘대표 음식’이 없다. 이것이 상당히 치명적입니다.
성공하는 미식 관광지는 지역 = 특정 음식 이라는 연결고리가 만들어져야 합니다.
풍천장어, 복분자, 고창 한우, 바지락, 갯벌 수산물, 고구마, 청보리 등
그런데 이 자원을 단순히 음식점 메뉴판에 넣는 것과 ‘고창 미식 브랜드’로 만드는 것은
완전히 다른 문제입니다.
3) 세 번째 — 상인들이 사업의 ‘주체’가 아니라 ‘수혜자’가 되는 경우
지자체가 사업을 추진하고 사업이 끝난 뒤에는 결국 상인이 운영해야 합니다.
문제는 상인이 새로운 메뉴 개발, 서비스 개선, SNS 홍보 등을 계속해야 한다는 것입니다.
이것을 상인들이 자발적으로 하지 않으면 사업기간이 끝나는 순간 사업도 끝납니다.
4) 네 번째 — 시설에 돈을 많이 쓰고 운영비는 부족하다
특화거리 사업에서 흔히 발생하는 구조입니다.
40억 원이 투입한다면 시설·환경 개선 25억, 홍보 5억, 콘텐츠 5억, 운영 5억 같은 구조가 될 수 있습니다.
그런데 실제 관광객을 계속 끌어들이려면 사업이 끝난 후에도 축제, 미식 프로그램, 셰프 초청,
신메뉴 개발, 온라인 홍보, 예약 시스템, 상인교육 등에 지속적인 비용과 사람이 필요합니다.
즉, 40억 원으로 만드는 것보다 5년 동안 어떻게 운영할 것인가가 훨씬 중요합니다.
5) 다섯 번째 — ‘관광객 동선’과 연결하지 않는다
관광객은 선운사 → 고창읍성 → 고인돌유적 → 상하농원 → 해안 관광지 등으로 이동합니다.
따라서 미식거리는 독립적인 사업이 아니라 관광지 → 체험 → 미식 → 숙박 → 다음 관광지라는
관광동선 안에 들어가야 합니다.
6) 여섯 번째 — 주차 문제가 해결되지 않는다
관광객은 사진만 찍고 가는 것이 아니라 차에서 내려 식사를 해야 합니다.
주차 → 도보 이동 → 식당 → 식사 → 카페 → 관광 동선이 편해야 합니다.
음식은 아무리 맛있어도 “주차하기 힘들다.”라는 인식이 생기면 재방문율이 떨어집니다.
7) 일곱 번째 — ‘지역 주민’과 ‘관광객’을 동시에 만족시키려 한다
이것도 생각보다 어렵습니다.
지역 주민은 가격·양·접근성을, 관광객은 특별함·경험·스토리·사진·서비스를 중요하게 생각합니다.
따라서 주민용 메뉴와 관광객용 미식 콘텐츠를 적절하게 분리할 필요가 있습니다.
8) 여덟 번째 — ‘맛’보다 ‘외관’에 집중한다
특화거리 사업에서 가장 위험한 부분입니다.
간판을 통일하고 벽화, 조형물, 포토존 등을 만들어 놓으면 처음에는 상당히 좋아 보입니다.
하지만 미식관광의 핵심 상품은 거리 자체가 아니라 음식과 경험입니다.
9) 아홉 번째 — ‘고창에서만 가능한 경험’이 부족하다
고창은 이 부분에서 오히려 엄청난 장점이 있습니다.
즉 음식 + 관광 + 체험 + 스토리를 만들어야 합니다.
10) 전형적인 가장 위험한 실패 패턴
제가 고창 미식관광 특화거리 사업에서 가장 경계하는 것은 이것입니다.
① 사업비 확보, ② 거리 정비, ③ 간판·조형물 설치, ④ 행사 개최, ⑤ 언론 홍보
⑥ 사업 종료, ⑦ 방문객 감소, ⑧, 시설 노후화, ⑨ 상권 침체
이렇게 되면 전형적인 다른 도시에서 답습한 ‘시설 중심 지역개발사업’이 됩니다.
일반적으로 지역관광을 기획하는 실무 관점에서는 한 지역이 관광으로 성공하려면,
지역 랜드마크 1~2개와 대략 5~6개의 콘텐츠에 15개 이상의 관광자원이 있어야 한다고 합니다.
개인적으로 그런 관점에서 보면 고창은 성공할 확률이 굉장히 높은 지역으로 보이나,
만약에 사업을 40억 원 투입 → 거리 정비 → 간판 교체 → 조형물 설치 → 행사 → 홍보 → 사업 종료
이렇게 되면 사업기간에는 거리가 좋아 보이지만 사업 종료 후
방문객과 매출이 유지되지 않을 가능성이 있습니다. 전형적인 탁상 행정이라고 하지요.
그래서 다음 구조로 바꿔야 한다고 생각합니다.
관광자원 → 관광객 유입 → 미식 체험 → 식사 → 쇼핑 → 숙박 → 재방문
즉 ‘미식거리 조성사업’이 아니라 ‘고창 관광소비 플랫폼 구축사업’으로 바꿔야 한다고 생각합니다
고창 미식 대표 5가지를 선정하여 각 분야별 선도 음식점을 선정하고 선도 음식점에 시설 지원과
메뉴, 서비스, 홍보, 예약 시스템 구축까지 모든 것을 지원한 고창을 대표하는 식당을 먼저 만드는 것입니다.
이 과정에서 상인·주민·전문가가 함께 참여하는 상권 거버넌스가 구축되고
이를 잘 운영하면 반드시 성공하리라 생각됩니다.