내가 살고 있는 전북도 고창은 국내에서도 보기 드문 세계유산의 도시입니다.
한 지역 안에서 인류가 남긴 선사시대 문화유산과
자연이 만들어낸 생태유산을 모두 만날 수 있기 때문입니다.
고창은 유네스코 세계유산을 7가지나 보유한 지역으로, 셰계문화유산인 고인돌 유적과
세계자연유산인 고창갯벌을 보유하고 있으며, 인류무형문화유산인 판소리와 농악이 있고,
고창군 전 지역이 유네스코 생물권 보전지역으로 지정되어 있는가 하면
세계지질공원에 병바위 등이 지정되어 있고,
세계기록유산으로 지정된 동학농민혁명기록물 중 무장포고문 등을 보유하고 있으며,
그중에서도 2000년 유네스코 세계유산으로 등재된 고창 고인돌 유적과
2021년 유네스코 세계자연유산으로 등재된 고창갯벌이 있습니다.
문화유산과 자연유산을 동시에 보유한 지역은 전국적으로도 많지 않습니다.
덕분에 고창은 역사와 자연, 교육과 체험을 한 번에 즐길 수 있는 여행지로 주목받고 있습니다.
1. 5천 년 전으로 떠나는 시간여행, 고창 고인돌 유적
고창 여행에서 가장 먼저 방문해야 할 곳은 단연 고창 고인돌 유적입니다.
고인돌은 청동기시대 지배층의 무덤으로 알려져 있습니다. 전 세계에 약 6만 기의 고인돌이 분포하는데,
그 절반가량이 한반도에 집중되어 있습니다.
그중에서도 고창은 국내 최대 규모의 고인돌 군락지로 평가받고 있습니다.
현재 고창군에는 1,700기 이상이 있으며, 죽림리·상갑리·도산리 일대에 대규모 군락을 이루고 있습니다.
고창 고인돌 유적이 세계유산으로 인정받은 이유는 단순히 숫자가 많기 때문만은 아닙니다.
탁자식, 바둑판식, 개석식 등 다양한 형태의 고인돌이 한 지역에 집중되어 있어
동북아시아 고인돌 문화의 발전 과정을 보여주는 중요한 자료이기 때문입니다.
또한 채석장 흔적까지 남아 있어 선사시대 사람들이 어떻게 거대한 돌을 운반하고 축조했는지
연구할 수 있는 귀중한 유산으로 평가받고 있습니다.
고인돌 여행 포인트 : 고인돌박물관에서 역사 공부하기, 세계유산 탐방로 걷기, 거대한 덮개돌 관찰하기
청동기시대 생활상 체험하기
특히 아이들과 함께라면 역사 체험학습 장소로도 훌륭합니다.
2. 세계가 주목한 생태의 보고, 고창갯벌
고인돌이 인류가 만든 유산이라면, 고창갯벌은 자연이 만든 세계유산입니다.
2021년 유네스코는 서천갯벌, 신안갯벌, 보성·순천갯벌과 함께 고창갯벌을
‘한국의 갯벌(Getbol, Korean Tidal Flats)’이라는 이름으로 세계자연유산에 등재했습니다.
고창갯벌은 심원면과 해리면 일대에 넓게 펼쳐져 있으며, 만돌갯벌이 대표적인 지역입니다.
이곳은 다양한 저서생물과 철새의 서식지로 생태적 가치가 매우 높습니다.
갯벌은 단순히 진흙밭이 아닙니다. 바닷물이 드나들며 수많은 생물을 키워내는
거대한 생태계이자 탄소를 저장하는 중요한 자연 공간입니다.
최근에는 기후변화 대응 측면에서도 그 가치가 높게 평가받고 있습니다.
고창갯벌에서 만날 수 있는 생물 : 백합, 동죽, 칠게, 농게, 짱뚱어, 다양한 철새
특히 여름과 가을에는 갯벌체험이 활발하게 운영되어 가족 단위 여행객들에게 큰 인기를 얻고 있습니다.
3. 고인돌과 갯벌이 함께 특별한 이유
많은 여행지에는 문화유산이 있거나 자연유산이 있습니다.
하지만 고창은 선사시대 인류의 삶을 보여주는 세계문화유산과
현재 살아 숨 쉬는 세계자연유산을 동시에 품고 있습니다.
고인돌은 5천 년 전 사람들의 지혜와 공동체 문화를 보여주고,
갯벌은 오늘날 생태계의 건강성과 지속가능성을 보여줍니다.
즉, 고창에서는 과거와 현재를 모두 만날 수 있습니다.
고창 여행은 단순한 관광이 아니라 인류와 자연이 함께 살아온 시간을 배우는 특별한 경험이 됩니다.
고창 세계유산 하루 코스 추천
오전 : 고인돌박물관 ⇒ 고창 고인돌 유적 탐방 ⇒ 세계유산 탐방로 산책
점심 : 고창 풍천장어 또는 백합정식
오후 : 만돌갯벌 이동, 갯벌생태 체험, 갯벌 탐방로 걷기
저녁 : 구시포 또는 동호해변 노을 감상
이 코스는 역사와 자연을 모두 체험할 수 있는 고창 최고의 세계유산 여행 코스입니다.
코스를 짜실 때 숙소 위치를 고려하여 이동하시기를 추천합니다.
고창을 굳이 나누자면 세계유산·역사문화권(고인돌유적, 고창읍성, 판소리박물관).
선운산·종교문화권(선운사, 선운산도립공원, 도솔암),
서해안 해양관광권(구시포해수욕장, 동호해수욕장, 만돌갯벌, 명사십리 해안),
생태·농촌체험권(운곡람사르습지, 상하농원, 학원농장 청보리밭),
휴양·웰니스권(석정온천관광지, 고창웰파크시티)으로 분류되는데
아이와 함께하는 당일치기 여행이라면 무리하지 말고,
시내권이나 선운사권 또는 휴양•웰니스권에다가 숙소를 잡으시고
고인돌 박물관을 시작으로 해서 둘러보시기를 추천합니다.
고창은 단순히 볼거리가 많은 관광지가 아닙니다.
유네스코가 인정한 문화유산과 자연유산을 동시에 품은 특별한 도시입니다.
고창 고인돌 유적에서는 선사시대 인류의 지혜를 만나고,
고창갯벌에서는 지구 생태계의 소중함을 배울 수 있습니다.
하나는 과거의 유산이고, 다른 하나는 미래 세대에게 물려주어야 할 자연의 선물입니다.
고창을 방문한다면 고창읍성이나 선운사와 함께
반드시 고인돌과 갯벌을 여행 일정에 포함해 보시기 바랍니다.
하루 동안의 여행만으로도 5천 년의 역사와 살아있는 자연을 동시에 만나는
특별한 경험을 할 수 있을 것입니다.