뱀강, 지하동굴, 샤테뉴 제품으로 유명한 프랑스 야외 놀이터 아르데슈

오른쪽에는 에메랄드빛 언덕 아래로 폭포가 흘러내리고 있다. 앞길에는 돌집들이 줄지어 있다. 몇 분 후, 중세 마을 샹보나스가 나타났다. 숯으로 된 성탑이 언덕 위에 자리 잡고 있다.

아름다움에도 불구하고, 많은 국제 여행객들은 아르데슈를 탐험하지 않습니다. 프랑스의 인기 명소 두 곳(리옹과 프로방스) 사이에 위치해 있으며, 프랑스에서 가장 시골적인 지역 중 하나로 매력을 더합니다. 숲이 우거진 산, 급류, 가파른 카르스트 계곡은 야외 활동가들에게 진정한 놀이터이자 매년 여름 파리 거리나 리비에라 해변에 몰려드는 인파보다 신선한 대안이 되었습니다.

 

거친 산악 지형과 낮은 인구 밀도로 인해, 아르데슈는 프랑스 101개 주 중 유일하게 여객 열차 서비스, 공항, 고속도로가 없는 주입니다. 대신, 역사적인 관광 증기열차인 트레인 드 라르데슈, 수백 년 된 포도밭, 중세 마을, 고대 동굴들은 한때 프랑스의 모습을 떠올리게 합니다.

 

제가 알게 된 바로는, 아르데슈에는 6,000km가 넘는 자전거 코스와 급류가 있어 모험심 강한 여행자들이 두 바퀴와 노를 이용해 이 지역의 언덕과 강을 쉽게 탐험할 수 있습니다. 그래서 돈 카밀로 레스토랑에서 도피네 라비올리를 먹고 레 반의 자갈길을 산책한 후, 동쪽으로 향해 이 험준한 지역의 최고를 탐험합니다.

 

뱀 강

르 반에서 동쪽으로 35km 정도의 자전거(또는 드라이브)를 따라 그랑드 트라베르세 드 라르데슈 구간을 따라 발롱 퐁다르크 마을에 도착합니다. 바위 지형, 숲, 넓은 포도밭을 지나가다 보니, 반짝이는 아르데슈 강이 트레일을 따라 구불구불 흐르는 모습에 이끌려, 7km 가이드 카약 투어를 받아 가장 경치 좋은 곳들을 방문하는 베이스 노티크 뒤 퐁다르크를 방문하기로 했습니다.

 

"두 시간 운전하면 다섯 나라를 횡단하는 기분이 들 수 있습니다,"라고 바비앙 피그네드(Pigénede) 기지 Nautique du Pont d'Arc의 가이드가 아르데슈 강을 따라 노를 저으며 자신의 부서에 대해 말합니다. "고도가 다르면 생태계도 다르다. 그것이 많은 다양성을 만듭니다."

 

이 뱀 모양의 강은 3천만 년 전에 석회암으로 협곡을 깎아 만들어졌습니다. 오늘날 이곳은 1,575헥타르 규모의 보호구역인 아르데슈 협곡 자연보호구역으로, 프랑스에서 가장 인상적인 자연 경관 중 하나입니다. 하이킹, 캐니언 탐험, 등반, 수상 스포츠, 동굴 탐험 기회가 풍부하며, 약 500종의 식물과 100종의 동물이 서식합니다.

 

물 위에서 나는 호름참나무와 알레포 소나무 숲을 노 저어 지나가고, 우뚝 솟은 석회암 절벽 아래와 모래사장을 지나며, 열정적인 수영객들이 이례적인 5월의 쌀쌀함을 받아들인다. 약 한 시간 후, 124,000년 전 해류에 의해 깎인 높이 54m 자연 암석 다리인 장엄한 퐁다르크가 모습을 드러낸다. 한여름 한가운데에는 카누와 카약으로 붐비지만, 늦봄에는 카약과 절벽 등반객이 손에 꼽을 정도로 많습니다.

 

쇼베 동굴은 1994년 퐁다르크 옆에서 발견되었습니다. 구석기 시대까지 거슬러 올라가는 그림들이 있어, 도르도뉴의 더 잘 알려진 라스코 동굴보다 14,000년 더 오래되었습니다. 동굴은 일반에 공개되기에는 너무 연약하지만, 근처의 그로트 쇼베 2에는 방문객 친화적인 복제품과 박물관이 있으며, 곧 오리냐시안 갤러리에서 동굴 사자와 털코뿔소 복제품 사이를 거닐게 됩니다.

 

방문 후 다시 발롱 퐁다르크로 돌아갑니다. 이곳에서 경험 많은 자전거 이용자들은 발롱 퐁다르크에서 시작해 강의 옥스보우 굽이와 주변 절벽을 한눈에 볼 수 있는 D290 도로인 '루트 데 조르주'를 따라 계속 갈 수 있습니다. 구불구불하고 좁은 산길을 지나가다 야생 염소와 마주치는 것은 드문 일이 아닙니다. 대신 남쪽으로 향하기로 했습니다.

 

지하 동굴

D217 도로를 따라 남쪽으로 20km를 구불구불 달리면, 나는 아벤 도르냑에 도착한다. 이곳은 프랑스 그랑 사이트 드 프랑스로 분류된 유일한 동굴로, 그 중요성을 인정하고 지속 가능하게 관리되고 있음을 보장하는 명칭이다. 나는 높은 곳이나 좁은 공간을 좋아하지 않지만, 하네스에 묶여 50m 떨어진 어두운 통로로 비틀거리고 있다.

 

하강하는 동료와 발목을 맞대고, 우리는 같은 속도를 유지하며 밧줄을 천천히 내린다. 우리는 어둠 속을 지나가다가 모든 것이 지하 대성당을 닮은 장엄한 하품 공간으로 확장되고, 정교하게 조명되어 중력을 거스르는 모래성 같은 거대한 석순들이 모여 있다.

 

1935년에 동굴을 발견한 사람들처럼 동굴에 들어갔지만, 여행자들은 저처럼 래펠을 할 필요는 없습니다. 표준 투어 외에도 이 깊이 121m의 동굴로 내려가 와인 시음을 할 수 있으며(레 비녜롱 아르데슈아는 실제로 이 동굴에서 와인을 숙성시킵니다), 동굴 천장을 따라 '비아-코르다타'라 불리는 공중 등반 코스를 이용할 수도 있습니다.

 

샤테뉴, 라벤더 제품

아르데슈 전역에는 샤테뉴(밤)와 밤을 기반으로 한 제품을 광고하는 수많은 간판이 있습니다. 밤 소르베부터 밤으로 구운 피낭시에르 케이크, 밤 키르 로얄 칵테일까지 다양한 맛을 보낸 후, 중세 마을 조이유즈로 향해 이 지역에서 가장 귀중한 제품에 대해 더 알아보기 위해 에스페이스 카스테나 박물관에서 배웠습니다.

 

박물관은 아르데슈아족이 오랫동안 밤나무에 식량으로, 밤나무를 집 짓기에 의존해 왔음을 보여줍니다. 오늘날 프랑스 밤나무의 절반(연간 약 5,000톤)이 아르데슈에서 생산됩니다. 이 지역은 매년 가을에 대규모 밤나무 축제를 열며, 박물관의 표지판에 따르면 밤은 지역 사회의 강한 자부심의 원천입니다: "밤은 야생 나무가 아니라 그 사람들의 노동의 결실이다."

 

라반드(라벤더) 표지판도 남부 아르데슈 곳곳에 있습니다. 이 지역에서 그것들을 배우기에 가장 좋은 장소 중 하나는 생트레메즈에 박물관이 있는 23헥타르 규모의 라 메종 드 라 라방드(La Maison de la Lavande)입니다. 도착했을 때, 들판은 아직 보랏빛으로 폭발하지는 않았지만, 여전히 쪼그려진 덤불 사이에서 보랏빛 점들이 보입니다. 가이드인 니콜라 주브는 농약 제거가 재배 속도를 늦추지만 경쟁력 있는 제품을 가능하게 한다고 설명합니다. "여전히 장인의 정신이다,"라고 그는 말한다. "우리는 프랑스 장인정신을 보여주려고 하는 거야."

 

렘프스에 위치한 Famille De Boel France 와이너리의 주인 와인 제조사 넬리 드 보엘 프랑스에 따르면, 이 지역의 가파른 경사는 역사적으로 대규모 농업을 방해해왔다. 대신 재배자들은 생존을 위해 테라스 형태의 파이 세(fa ï sse) 정원을 만들어야 했다.

 

"땅은 거칠고 역동적이며, 그것이 모든 것에 영향을 미쳤다"고 그녀는 내게 말한다. "모든 것은 손으로 작업해야 했습니다. 땅도 사람을 만든다. 그것이 그들의 성격을 형성한다."

 

이 야생적이고 역동적인 땅을 탐험하는 가장 친밀한 방법은 아마도 가장 초기 거주자들이 했던 방식, 즉 두 발로 탐험하는 것입니다. 아르데슈의 6,000km에 달하는 자전거 코스 외에도, 6,000km의 하이킹 코스도 자랑합니다. 그래서 자전거와 카약으로 지역을 탐험한 후, 부츠 끈을 신고, 졸졸 흐르는 시냇물을 따라 바위가 많은 경사면을 올라가고, 날카로운 바위와 소나무를 지나 투르 뒤 타나르그 트레일을 따라 하이킹을 했습니다.

 

길을 올라가며 뒤를 돌아 나무 꼭대기를 바라본다. 멀리서 푸른 산들이 서로 얽혀 있고, 산들바람이 근처의 밤나무와 소나무를 흔들었다. 트로피카나 오렌지 옷을 입은 몇몇 자전거 타는 사람들이 산길을 따라 빠르게 지나간다. 그들 외에는 프랑스의 이 구석을 혼자 차지하는 것 같다.